En Internet, el equivalente a un directorio telefónico es el DNS (Sistema de nombre de dominio) El DNS es una red de servidores que traducen direcciones IP numéricas en direcciones de Internet legibles, y viceversa. El DNS toma el nombre de dominio amistoso que ingresa cuando desea ver un sitio web en particular, como www.example.com, y encuentra la dirección IP equivalente, como 203.0.113.2. Los dispositivos de red necesitan la dirección IP real para encontrar el sitio web, pero los nombres de dominio son más fáciles de ingresar y recordar para los usuarios que las direcciones IP.
Un DNS server (servidor DNS) es aquel que lleva a cabo esta traducción. Muchas organizaciones tienen un Servidor DNS privado en su red que responde a solicitudes de DNS. También se puede usar un DNS server (servidor DNS) en la red externa, como un servidor DNS proporcionado por su ISP (Proveedor de Servicios de Internet).